2012年8月，兩週前才剛過18歲生日的我獨自一人來到美國。面對即將開始的大學生活，年少的我充滿了無限的期待。十年光陰，轉瞬即逝。2022年的我，早已告別單身，組建了自己的家庭，並且有了一個活潑可愛的兒子。過去十年不僅僅涵蓋了我在普渡大學和加州大學戴維斯分校的求學經歷，更是我個人在屬靈生命當中經歷神極大恩典的一個時期。雖然我並沒有經歷大衛口中的「死蔭幽谷」，但是也曾屢次陷入絕望的深淵當中，彷彿看不到一絲光亮。如今，我的學生生涯即將進入尾聲。我正面臨著畢業論文以及找工作的雙重壓力。重壓之下，我越發對於未來感到焦慮。此時我想到《數算主恩》的一段歌詞：
有時遇見苦難如同大波浪，
有時憂愁喪膽幾乎要絕望，
若把主的恩典從頭數一數，
必能叫你驚訝立時樂歡呼。
那不如就藉著這篇拙作，讓我來回顧並且數算一下我在讀博期間天父上帝所賜下的奇妙恩典。求神憐憫這個憂愁喪膽、近乎絕望的小子吧。
我來自一個書香世家。我的母親以及兩位舅舅都在大學任職教授。他們也都是各自領域的翹楚。我的父親不在學術界工作，但是他早年也曾在大學教書。因此在耳濡目染下，我從小就認為「讀書就要讀到底（PhD）」，並且很堅定地相信未來的某一天，我也會走進學校，站上講台成為一名學術工作者。然而我好像並沒有遺傳到長輩們的聰明才智。從小到大，我的成績一直處於一個中不溜的位置，時好時壞，起伏不定。然而因著上帝的恩典，我每一次的升學，彷彿都是以一個「剛剛好」 的成績低空飛過。我在普渡大學讀本科期間遇到了一位很好的指導教授，激起了我繼續做經濟學研究的興趣。因此，2016年當我剛來到UC Davis讀碩士班的時候，我就立定心志要申請本系的博士項目。根據學長、學姐們的經驗談，本系的碩士申請者能否被錄取很大程度上取決於碩士班第一個學期的成績。然而我第一個學期在課業上學得非常的吃力。在一門課的第一次考試中，我甚至連一道題都沒有完整的解答出來。學期末雖然有所好轉，但是成績只能算中等。因此，在第一次放榜的時候我沒有被直接錄取，而是被放在了waitlist（候補名單）上。等待結果的這段時間非常煎熬，然而神的恩典卻在我的軟弱中顯得完全。第二個學期，我遇到了一位曾經在一個學術會議上和我有過一面之緣的教授。我在他所教的這門課上成績很好，與他也有很多的交流。當他得知我在博士錄取名單的waitlist上面的時候，他主動和我說他會在招生委員會開會的時候幫我爭取一下，讓我不用太擔心。果不其然，我的名字出現在了第二批放榜的名單當中。感謝主！我正式成為了一名準博士生。
大部分的經濟學專業博士項目，都要求學生在上完第一年的基礎課後參加一個學業水準考試 (Preliminary Exam)。只有通過兩門學科的考試之後，博士生才能繼續他們在本系的學業。同時，每個學生都有一次重考的機會。在這樣的背景之下，我和其他一年級的同學彷彿回到了在中國大陸備戰高考的狀態，生怕自己會倒在博士生涯的第一個關卡。然而即便我很努力地學習，我依然無法做到融會貫通。九個月的時間很快就過去了。大考在即，我卻被失眠所擾。Prelim的兩門考試都是4-5個小時的拉鋸戰，然而兩場考試前我都失眠到淩晨三點鐘。拖著疲憊的身軀和混亂的思緒趕考，結果就是兩門考試都不及格。雖然考完當下就料到了成績不會太好，但是當我在生日當天收到這個消息的時候依然很絕望。我又一次開始陷入自責當中。雖然我還有一次重考的機會，但是懊悔的思緒卻已經在我腦海中蔓延，到處尋找可吞吃的希望。在那一刻，我甚至已經失去繼續複習的動力了。我和我太太說：「我想放棄了，我不想再考了。」感謝主，我太太並沒有順著我當時的負面情緒來安慰我，而是拉著我一起禱告。上帝藉著她來提醒我，我這一路走來所經歷的每一件事情，難道不都是出於祂的恩典嗎？我回想起我們申請研究所的時候做過的一個禱告：那時，我們希望上帝帶領我們去到一個新的地方。在那裡，我們能夠繼續的服事主，並且傳福音給說中文的同學。其實我博士班第一年的時候，就已經和一個UC Davis大四的弟兄一起商議成立一個新的校園團契，來服事校園內的華人留學生。我想如果上帝真的要繼續使用我在Davis的校園中傳福音的話，那祂大概會讓我留在這裡。不論是否以學生的身分。這些思考在我瀕臨放棄的時候，幫助我重新定睛仰望主的旨意。我才恍然大悟，原來上帝帶領我來到UC Davis，並不只是為了拿到一個學位，而是有一個更美好的帶領。想到這裡，我那顆揪著的心也稍微放鬆了一些。既然天父上帝會為我的前路負責，那我也不需要自己關上繼續讀博士的這道門了。接下來的幾個星期，我比之前更能夠專心複習考試，第二次考試前我也沒有再出現失眠的情況。雖然在考試的時候還是覺得很困難，有好幾題沒有做出來，但是既然已經全然交托，我也就沒有那麼沮喪了。幾個禮拜之後，我終於收到了系裡發給我的郵件。感謝主，我通過了！更加奇妙的是，我其中一門課的分數剛剛好就落在及格分數線！一分不多，一分不少。這次的經歷讓我發自內心地謙卑了下來。我知道若是憑著自己的能力，我是不配留在這裡繼續學習的。但是神若要繼續的使用我，那祂的恩典就一定夠我用。
讀博士的這五年，每一年都有好多高山和低谷，這裡就不一一贅述了。很感謝神讓我有之前的經歷，幫助我在低潮的時候能夠想起上帝的主權與祂奇妙的恩典。而當初我答應要帶領的嗎哪團契，也從一開始的三到五個慕道友的福音小組，發展成為了每次聚會能有十人以上的校園團契。看著身邊年輕的弟兄姊妹在主內持續長進，我更加體會到了祂將我留在UC Davis背後的美好旨意。
如今我的學生生涯即將走到盡頭，明天將如何，我還不知道。雖有徬徨和憂慮，但我更願意順服天父上帝的帶領。因為祂說：「我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地， 照樣，我的道路高過你們的道路； 我的意念高過你們的意念。」 （以賽亞書55:8）