相信許多人都見過類似 “Word for Dummies” 或 “Excel for Dummies”系列的書。這些書的種類可以規範為說明書的一種。它的功能大概就是當你遇見不認識的範疇時，可以透過書裏的內容教你如何使用一些工具。這類型的書，一方面能增加我們的知識範圍，另一方面也教導我們怎樣應用。其實，在信徒的生活中，我們也經常碰到這兩個層面。首先，我們對神應該有正確的認識，繼而信徒才能運用屬靈的知識應對生活的每個細節。換言之，真信心來自於對神話語的正確認識。真信心所帶動出來的結果往往是與結出屬靈果子有關。因此，信徒的行動也同樣地反映出他們裏外對神的認識。以下我分享一下拉丁美洲華人信徒的一些現象。
今年我有機會再次到訪拉丁美洲這片廣大的土地。闊別大概五年的時間，神讓我有一次難得的機會，可以到訪阿根廷參與第七屆泛美華福的聚會。接著到玻利維亞作兩個星期的短宣服事。在會議中我們探討拉丁美洲華人教會的現況。這片廣大的大陸，各國物質和資源都相當豐富，福音的禾場更是廣大。
隨著移民的湧現，神把一批又一批的華人帶到國外，當中許多散居於南美洲各國，最為常見的是在首都居住。總的來說，中南美洲的華人信徒都有類似的現象：信徒人數比例都少於百分之一。我總括了以下幾個原因：
第一，信徒對福音本質缺少全面的認識。過去無論是短宣隊或教會，他們傳福音的方式都是以「罐頭式」方法居多。意思是以最短的時間，希望逹到最大的效果。從福音單張的內容開始談。當然，福音單張的內容是很有價值的，但往往不能全面地把福音的整全性述說出來。或者，短宣一般都是以十多天來策劃，時間緊迫，導致出隊後的評估往往著重於決志的人數。久而久之，傳福音跟決志禱告次數成為正比，很容易把傳福音的最終目標放在決志禱告上。結果，決志或初信者對福音的內容未能完全瞭解。
第二，信徒著重於一蹴而就的靈命更新。教會的年度主題中「向下扎根、向上結果」是非常常見的。信徒的靈命是否能夠成熟，生命能否有見證，都是教會中的重點。換言之，不少信徒都著眼於自己是不是一位好的基督徒？當然，以動機來說，信徒不該以對比或驕傲的心態來面對自己的靈命；但更重要的是，當信徒談到靈命成長時，很多時候都放在外在的改變上。因此，他們談的靈命扎根，更多是在於好行為或言行舉止上的改變，而不是從裏到外的更新。聖經所講的靈命成熟是指與葡萄樹的連接，也是那捨棄自己的決心，因此，無論信徒的思想、言語、行為都得著更新。
最後，教會缺乏整體性的屬靈氣氛。這是因著以上兩點，信徒對信仰沒有正確認識所帶來的結果。從聖經看，教會是一個群體、一個身子。如果個別肢體不能有效地發揮功效，就會連累整體。更不用說，許多的肢體都沒有在個別的崗位上忠心。這種情況下，教會是很難對身邊的鄰舍產生具有影響力的作用。
回到本文的開始，其實在拉丁美洲所發生的，其他地方都能找到類似的例子。若我們把信仰變得實際化，以過於急速的步伐去實踐信仰，得出的結果反而不長久。也許，信徒在談怎樣行出聖經之前，更應該徹底地理解聖經的教導。當我們把焦點放在聖經的真理上，對神話語有更紮實的理解，那結出來的果子就超乎我們能想像的。