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教會歷史的回顧與展望

一. 前言

華人恩典聖經教會過去的歷史資料,已經難以查考,包括官網、會議記錄,及其它資料。有人說因電腦老舊或故障而無法儲存,也有人說因年代久遠資料被廢棄。因此歷史資料是從與教會長者徵詢而來。其次,對於未來的展望,將集中於教會新開始的長老治理教會一事。

第二. 教會簡歷

華人恩典聖經教會的前身,是從馮榮牧師(Frank Fung)在第二次世界大戰之後不久於沙加緬度開始的華人事工。馮牧師在第八街2115號成立「華人福音傳道會」(Chinese Gospel Mission),這是教會宣教的開拓時期。1967年黃相牧師(Sen Wong)接任該事工,並正式註冊為教會組織。1971年更名為「華人恩典聖經教會」,即現在的名稱。之後因教會人數增長,於1973年搬至現址,即6656 Park Riviera Way, Sacramento。這是教會拓展期的開始。

這時期教會發展出國語、粵語、英語三個堂會,並有多位牧師長期參與教會,其中包括李革舜牧師、甄東強牧師、李德華牧師、張耀基長老、陳美國牧師、倫思學牧師、傅泰德牧師、陳國添牧師、林國華牧師及潘春田牧師。事工方面採取分堂聚會,注重培靈、佈道、宣教、植堂及青少年事工。目前牧者包括于淳威主任牧師、潘春田牧師、葉向明牧師、高鴻勝牧師及何子文傳道。其中潘春田牧師已決定於2026年6月30日退休。

第三. 教會植堂

教會三個堂會都積極支持許多海外宣教士,並在兩個地方植堂,其一是位於Elk Grove的River Ridge Neighborhood Church;其二是位於Orangevale的華人恩澤教會。前者由英文堂負責,後者由國語堂負責。兩間植堂後來都成為獨立自主的教會。

第四. 教會的治理模式

教會的治理模式和組織結構上,不同的教會有各自的做法,其中包括了會眾制(由全體會員投票決定);主任牧師制(華人教會最普遍的模式);長老制(由長老團共同治理)。

長老制是由多位長老共同負起牧養、教導及治理的責任。聖經明確支持這種治理方式,例如:

徒14:23中,保羅和巴拿巴「二人在各教會中選立了長老,又禁食禱告,就把他們交託所信的主。」

徒20:17, 28:「保羅從米利都打發人往以弗所去,請教會的長老來…….
並對他們說聖靈立你們作全群的監督,你們就當為自己謹慎,也為
全群謹慎,牧養神的教會,就是他用自己血所買來的。」

提多書1:5:「我從前留你在革哩底,是要你……在各城設立長老。」

目前在眾教會中,牧師(pastor),長老(elder),監督(overseer)是互相通用的。可見治理教會是一個團隊,不是單一領袖,更不是明星式的表現。

第五. 華人恩典聖經教會兩次設立長老制

教會從1998年到2008年設立第一屆長老參與事奉。

當時的長老人選由各堂會牧師提名,經由全體會員投票通過設立,1998年選出三位,包括英文部余國華(George Yee),國語部石彼得和巫慶朗。2000年國語部陳恩廉加入,此後十年,每年重新提名及選舉,雖然長老的人選始終維持不變,但每年的實際人數不一。長老制於2009年停止的原因是教會決定改變為主任牧師制。其後,陳國添牧師於2011年受聘來到教會,擔任主任牧師一職。

這第一屆的長老並未組成獨立的長老會,而是加入當時的長執會參與事奉,其主要的事奉除了加入當時的長執會外,就是參與主日講道及一般行政方面的建議。又因當時牧師之間有不和的現象,長執會決定成立「牧者監督小組」(Pastoral Oversight Committee),由長老擔任委員。

自2026年初,教會重新選出六位長老,使教會在治理上有了明顯的改變,這種改變不是一件小事,對教會的本質、權柄的來源及信徒在教會的角色,都有了不小的轉變,並與第一屆長老的遴選方式有相當大的差異。新一屆在提名上更為嚴謹及週全。所有候選人必須經過兩年的領袖訓練,再接受面試、觀察及遴選,從三個堂會中各選出二位候選人,由會員大會通過選出,並接受按立。新的長老與原有牧師組成長老團,負責教會的屬靈事務,包括牧養、教導、紀律和管理工作。強調團體治理,而非個人專權。本年度被選出的六位長老,其中屬英文堂的是John Lai和Winston Lin;屬粵語堂的是溫國輝和黃新亮;屬國語堂的是夏毅峰和王洪斌。

第六. 對新任長老的祝賀和展望

我們都知道,在神的國度中,沒有偶然或意外的事。這六位新就任的長老,明顯有主的揀選與呼召。但神不是揀選完美的人,而是揀選那願意的人,有一顆願意的心才是主所喜悅的。願主親自加添力量,使他們在回應呼召的路上不斷被堅固。

在未來的事奉中,願主保守各長老守住對神的愛心,守住對主耶穌無偽的信心,守住對弟兄姐妹的關心,成爲眾人靈命的守望者。

作爲教會管理層的一份子,能夠榮神益人是事奉的本份;但當時時提醒自己,在教會之上,有更高的管理層,就是主基督。祂才是教會的頭,是教會全體的元首。

願長老們在主裡繼續追求和堅固信仰的根基,不停止地以聖經裝備自己。因爲我們所信的神是真實的,也是全能的,祂配得我們全然的敬拜,也是我們信心唯一的對象和依靠。也願在事奉與敬拜中常存警醒,並要拒絕一切以人為中心的敬拜。

第七. 結語

長老是制度性的職份。《帖撒羅尼迦前書》5:12-13告訴我們:「弟兄們,我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人,就是在主裏面治理你們、勸戒你們的;又因他們所作的工,用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。」讓我們一起在主裏尊重他們、愛他們,並且常為他們和他們的家人禱告。願主耶穌的恩惠,天父的慈愛,聖靈的感動與交通常與他們同在。阿們!

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